Cassandre, l'autre maître de l'affiche Art déco française
Adolphe Cassandre, l'inventeur de l'affiche moderne. Étoile du Nord, Normandie, Wagons-Lits, Dubonnet. Pourquoi son minimalisme géométrique reste fondateur du graphisme commercial contemporain.
L'essentiel
- 56 affiches dans la collection Affiches Art déco, les 20 de l'article dans le tableau ci-dessous.
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Le tableau
Les 20 affiches en un coup d'œil
Adolphe Mouron, dit Cassandre (1901-1968), est le second grand maître de l'affiche Art déco française avec Roger Broders. Ses publicités pour Dubonnet, Pernod, le Normandie ou la SNCF ont défini le langage visuel du XXe siècle européen.
Cassandre pensait l'affiche comme un objet de communication pure. Géométrie radicale, typographie monumentale, dépouillement total. Son "Étoile du Nord" de 1927 et son "Normandie" de 1935 figurent dans les collections du MoMA. Il a aussi dessiné la typographie Bifur, Acier Noir et Peignot, encore utilisées aujourd'hui.
Notre catalogue s'inspire de cette grammaire Art déco rigoureuse. Voir nos affiches publicitaires qui rejouent l'esprit Cassandre. Cadre laiton patiné ou métal noir mat recommandé.
Cassandre, l'inventeur de l'affiche moderne
Si Roger Broders est l'illustrateur du voyage doux, Cassandre est l'inventeur du choc visuel. Dans les années 1925-1940, il révolutionne l'affiche commerciale française avec une grammaire qui paraît évidente aujourd'hui mais qui était radicale à l'époque, l'aplat de couleur, la géométrie cubiste, le minimalisme typographique.
Étoile du Nord, Normandie, Wagons-Lits, Dubonnet, ses affiches sont devenues des icônes du XXe siècle. Voici qui était Adolphe Mouron, dit Cassandre, et pourquoi son influence reste fondatrice pour l'affiche contemporaine.
Un peintre ukrainien à Paris
Adolphe Jean Marie Mouron naît à Kharkov en 1901, dans l'Ukraine alors russe. Sa famille s'installe à Paris en 1915. Le jeune Adolphe étudie à l'École des Beaux-Arts puis à l'Académie Julian, mais c'est dans la rue qu'il fait sa vraie école, en regardant les affiches publicitaires qui couvrent les murs parisiens.
À 22 ans, en 1923, il signe sa première affiche commerciale sous le pseudonyme Cassandre, du nom de la prophétesse troyenne. Ce choix n'est pas anodin, Cassandre voyait l'avenir mais personne ne la croyait. Adolphe Mouron, lui, va voir l'avenir du graphisme commercial bien avant ses contemporains.
1925, l'année de la révolution
L'année 1925 est celle de l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes à Paris, qui donnera son nom à l'Art déco. Cassandre y expose, et l'année suivante il signe sa première affiche majeure, Au Bûcheron, pour les magasins parisiens du même nom. La composition est cubiste, les couleurs sont saturées, le lettrage est dessiné à la main et intégré à l'illustration. Personne n'avait jamais traité une affiche commerciale comme un tableau d'avant-garde.
Les affiches qui ont fait l'histoire
Étoile du Nord (1927)
Pour les Chemins de fer du Nord. Composition d'une simplicité absolue, des rails qui convergent vers une étoile bleue stylisée, sur fond de ciel gradué bleu-gris. Pas de personnage, pas de paysage, juste le mouvement vers le ciel étoilé. C'est l'affiche qui définit le minimalisme moderne. Un siècle après, elle continue d'inspirer tous les studios graphiques du monde.
Normandie (1935)
Pour la Compagnie générale transatlantique. Le paquebot Normandie vu de face, monumental, occupant toute la verticale de l'affiche. Les cheminées rouges contrastent avec la coque noire et la mer bleue. Considérée comme la plus belle affiche maritime du XXe siècle. Vendue aujourd'hui en salle des ventes entre 30 000 et 80 000 euros pour les originaux.
Wagons-Lits (1934)
Pour la Compagnie internationale des Wagons-Lits. Vue intérieure cubiste d'un train de nuit. Cassandre simplifie tellement la perspective qu'on croit voir un Mondrian. Et pourtant on identifie immédiatement le wagon, la couchette, le passager. C'est la définition même de l'affiche moderne, dire l'essentiel avec le minimum.
Dubonnet (1932)
3 affiches en série, Du, Dubo, Dubonnet. À chaque image, le personnage du buveur boit une gorgée de plus, et le mot apparaît progressivement à l'écran. Cassandre invente le narratif graphique séquentiel, ancêtre direct de la publicité animée moderne.
Nicolas (1930)
Affiche pour les vins Nicolas. Personnage Nectar à 10 bouteilles, cubiste mais reconnaissable. L'affiche commerciale française a trouvé son langage.
La grammaire Cassandre
3 principes structurent toute l'œuvre de Cassandre.
Le minimalisme avant l'heure. Cassandre supprime tout ce qui n'est pas indispensable. Là où Mucha multiplie les arabesques et Toulouse-Lautrec accumule les détails, Cassandre épure. Une affiche réussie est celle qu'on peut lire en moins de 2 secondes, dit-il.
La géométrie cubiste. Cassandre découpe le monde en plans, en aplats, en formes simples. Il a digéré le cubisme de Picasso et Braque, mais l'applique au commerce, pas à l'art pour l'art. C'est ce qui le distingue de tous ses contemporains.
La typographie comme illustration. Le lettrage chez Cassandre n'est jamais ajouté, il est dessiné en même temps que l'image, dans la même grammaire. Le mot Normandie devient un dessin de paquebot. Le mot Dubonnet boit lui-même.
Pourquoi Cassandre nous influence encore
Cassandre est le pont entre l'affiche du début du siècle (Mucha, Toulouse-Lautrec, Steinlen) et le graphisme contemporain. Sans lui, pas de Bauhaus appliqué à la pub. Pas de minimalisme suisse. Pas d'Apple commercial.
Aujourd'hui, ses originaux se vendent comme des œuvres d'art majeurs. Le Musée des Arts décoratifs à Paris lui consacre régulièrement des rétrospectives. L'École Supérieure des Arts Graphiques porte son nom (l'ESAG Penninghen anciennement ESAG Cassandre).
Cassandre vs Broders, 2 écoles complémentaires
Si vous aimez les affiches, vous oscillez probablement entre les 2 écoles. Roger Broders et Cassandre représentent les 2 pôles de l'affiche française des années 1920-1940.
Broders incarne le voyage doux, méditerranéen, le personnage discret face au paysage. Sa palette est terracotta-bleu profond. Ses sujets sont les ports varois, les villages de Provence, les stations alpines.
Cassandre incarne la modernité conquérante, l'objet (paquebot, train, bouteille) traité comme une icône. Sa palette est plus contrastée, ses lignes plus géométriques, ses formats plus radicaux.
Pour un mur galerie, on peut associer les 2 écoles, à condition de garder une cohérence de format ou de cadre. Une affiche Côte d'Azur Broders-style avec une affiche transport stylisée Cassandre-style, dans 2 cadres identiques, crée un dialogue visuel saisissant.
Inviter l'esprit Cassandre chez vous
L'esthétique Cassandre se prête particulièrement à 3 pièces.
Le bureau ou bibliothèque. Une affiche format A2 portrait, sujet transport (train, bateau, voiture). Sur un mur uni, elle ancre la pièce sans surcharger. Format A1 si la pièce fait plus de 15 m².
L'entrée moderne. Une affiche typographique forte (style Étoile du Nord) au-dessus de la console. Effet immédiat, modernité sobre.
Le salon avec mobilier contemporain. Triptyque 3xA3 minimaliste pour un mur en pierre apparente ou un loft, palette saturée, sujets stylisés.
Pour découvrir notre interprétation des grandes destinations Art déco, voir Côte d'Azur, Voyage, Villes de France.
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Questions fréquentes
Vous nous demandez souvent
Qui était Cassandre ?
Adolphe Jean Marie Mouron (1901-1968), dit Cassandre, est un illustrateur et typographe d'origine ukrainienne installé à Paris. Il a révolutionné l'affiche commerciale française entre 1923 et 1940 avec ses compositions cubistes minimalistes (Étoile du Nord, Normandie, Wagons-Lits, Dubonnet).
Quelles sont les affiches Cassandre les plus célèbres ?
Étoile du Nord (1927), Normandie (1935), Wagons-Lits (1934), Dubonnet série (1932), Nicolas (1930), Au Bûcheron (1923). 6 affiches qui définissent l'esthétique de l'affiche moderne.
Quelle différence entre Cassandre et Roger Broders ?
Broders incarne le voyage doux méditerranéen avec une palette terracotta-bleu et des paysages stylisés. Cassandre incarne la modernité géométrique avec des objets-icônes (paquebot, train) en aplats cubistes. Les 2 représentent les pôles de l'affiche française des années 1925-1940.
Combien valent les originaux Cassandre aujourd'hui ?
Ses originaux se vendent en salle des ventes entre 5 000 et 80 000 euros. Normandie 1935 atteint régulièrement 30 000 à 80 000 euros pour les exemplaires en bon état. Étoile du Nord 1927 entre 8 000 et 25 000 euros.
Comment intégrer l'esprit Cassandre dans son intérieur ?
3 options : une affiche format A2 ou A1 dans un bureau ou bibliothèque, une affiche typographique forte dans une entrée moderne, ou un triptyque 3xA3 minimaliste dans un salon contemporain.
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